وقال ابن قتيبة عن الأصمعي : أفقههم أيوب . وقال إسماعيل بن إسحاق القاضي : سمعت ابن المديني يقول : أربعة من أهل الأمصار يسكن القلب إليهم في الحديث : يحيى بن سعيد ، وعمرو بن دينار ، وأيوب ، ومنصور بن المعتمر . وفي ( تاريخ ابن أبي خيثمة ) : قال هشام بن عروة : ما رأيت بالبصرة مثل ( ق 147 / أ ) ذاك السختياني . وفي لفظ : ما رأيت أعجميا أفضل من أيوب ( 1 ) . قال حماد : وكان ابن عون يحدثني بالحديث فأقول له : يا أبا عون أيوب يحدث بخلافه ، فيدع ذاك الحديث ، ويقول : كان أيوب أعلمنا . وقال حماد يوما : ثنا أيوب الذي كان يبيع الأدم في السوق المأمون على ما يغيب . قال شعبة : لم أر قط مثل : أيوب ويونس وابن عون . وقال أبو عوانة : رأيت الناس فلم أر مثل : أيوب ويونس وابن عون . وقال علي : سألت يحيي بن سعيد من أثبت أصحاب نافع ؟ قال : أيوب ، وعبيد الله ، ومالك ، وفي كتاب ( الطبقات لابن سعد ) ( 2 ) : أيوب مولى تميم . وكناه ابن الحذاء أبا عثمان . ولما ذكره ابن حبان في جملة ( الثقات ) ( 3 ) قال : قيل : إنه سمع من أنس ولا يصح ذلك عندي ، وكان من سادات أهل البصرة فقها وفضلا وروعا ، وكان يحلق رأسه كل سنة مرة فإذا طال عليه فرقة ، مات سنة إحدى أو اثنتين

--> ( 1 ) حلية الأولياء ( 3 / 4 ) بنحوه . ( 2 ) الذي في طبقات ابن سعد المطبوع ( 7 / 246 ) كما في تهذيب المزي : مولى لعنزة . ( 3 ) زاد : لذلك أدخلناه في هذه الطبقة ا . ه . يعني أتباع التابعين .